Vor 90 Jahren – am 15. Februar 1936 – wurde der Mercedes-Benz 170 V der Öffentlichkeit präsentiert. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Autos der Ober- und Luxusklasse sowie erfolgsverwöhnte Rennwagen die Marke mit dem Stern geprägt. Doch erst mithilfe des kompakten und preisgünstigen 170 V gelang Mercedes-Benz der Durchbruch zum Großserienhersteller. Rasch stieg der populäre Wagen zum meistgebauten und kommerziell wichtigsten Modell der Daimler-Benz AG auf, ermöglichte nach kriegsbedingter Unterbrechung 1946 den Wiedereinstieg in die Pkw-Fertigung und war Basis für eine klassenübergreifende Typenfamilie, die erst 1955 abgelöst werden sollte. Erstmals wird die faszinierende Geschichte der Modelle 170 V – 170 S – 220 lückenlos erzählt, auch mit einem Blick auf nicht realisierte Nachfolgewagen. Dem Autor gelingt es dank umfassender Recherchen im originalen Quellenmaterial des Mercedes-Benz-Archivs, die komplexen Vorgänge der Projektierung, Konstruktion, Erprobung und Fertigung darzustellen und mit den verantwortlichen Personen und der Firmengeschichte zu verweben.Das mit fast 1200 zeitgenössischen Fotos und Zeichnungen reich illustrierte zweibändige Werk ist mit einem technischen und historischen Sachverstand verfasst und in einer Wertigkeit umgesetzt, wie man sie allenfalls bei Publikationen über hochpreisige und prestigeträchtige Automobile erwarten dürfte. Autor Hans Peter Würsten gelingt die schon lange überfällige Würdigung der Modelle 170 V – 170 S – 220, die für Mercedes-Benz nicht nur zum Bestseller gerieten, sondern auch zum Retter in der Not und Wegbegleiter zukünftiger Modellpolitik. Ein Buch, das im denkbar günstigsten Moment erscheint: in einer Zeit, in der sich Mercedes-Benz von der »Luxus-Strategie« der vergangenen Jahre ab- und einer breiteren Käuferschaft zuwenden will. Wie vor 90 Jahren.

Hans Peter Würsten

Mercedes-Benz 170 V / 170 S / 220